在2008年9月出国之前，我就一直在酝酿以色彩为线索出一本书，向大家介绍西方的一批绘画大师。这些大师中的有些人以高超的绘画技巧，在世界绘画史上留下了自己的印迹；有些人则是在色彩的运用方法上另辟蹊径，成为无法复制的传奇人物；还有一部分大师，却是文怀而抱质，穷究绘画艺术的文化意义和社会价值，成为横亘在多个领域之间的文化丰碑。向国内的广大读者介绍这样一批绘画大师无疑需要对西方绘画史进行全面的梳理，从多个角度几个层面筛选出一些代表人物，集中体现绘画艺术中有关色彩运用所能达到的高度。
　　这本书收录了西方34位绘画大师的三百多幅作品，包括从尼德兰文艺复兴时期的伦勃朗到当代欧洲艺坛的明星里希特等画家的作品，历史跨度近400年，这段时间的西方绘画艺术可谓流派纷呈、众星璀灿。由于篇幅的限制，编者只能在具象绘画这个范围内选择一些代表人物，向广大读者介绍他们的代表作品。
　　欧洲文艺复兴开启了西方绘画艺术的新纪元，人文主义思想和科学研究这两种同质同向的元素结合之后，为艺术创作注入了持久而旺盛的生命力。此后的欧洲艺坛先后出现了印象派、后期印象派、纳比派、野兽派等极具创新意义的新艺术流派，产生了诸如伦勃朗、莫奈、塞尚等多位改写艺术史的绘画大师。这段时期同时也是欧美新艺术运动和新绘画思潮风起云涌、继往开来的时期，其间有印象主义直面自然，结合光学研究解放色彩的写生运动，有后期印象派重新思考绘画所涉及的基本问题，研究绘画本体规律的绘画结构主义运动，以及结合当代哲学、心理学、视知觉研究成果的新具象绘画运动。这些艺术运动对人类以往的绘画行为进行总结，对前人的绘画目的进行反思，对绘画的当代发展进行重新定位，为人类以后的艺术活动提供了可以借鉴的蓝本，呈现出一幅精彩而清晰的艺术生态图景。